El Casino de Spa, el más antiguo del mundo

Casino de Spa

Aunque la pequeña ciudad de Spa se ha hecho mundialmente conocida por sus balnearios (de hecho, la palabra Spa se ha convertido en su sinónimo), pero hay otras muchas cosas que bien merecen una visita. Es aquí donde encontramos el primero y más antiguo de los casinos del mundo, construido hace ya un cuarto de siglo, el Casino de Spa. El país cuenta con al menos 8 casinos más, repartidos equitativamente entre las regiones de Flandes y Valonia.

Los orígenes del casino nos transportan al año 1762, cuando Lambert Xhrouet y Gérard de Leau (ambos ejercían como alcaldes de la ciudad) decidieron construir un recinto para la diversión y entretenimiento de la ociosa nobleza de la ciudad. Dicho complejo, cuyo diseño se le encargó a Liégeois Jean-Barthélémy Digneffe,  debía de tener todo lo necesario para el esparcimiento, teatro, salones para bailar y un lugar para el juego y las apuestas. Una vez finalizado, nada menos que nueve años después, fue bautizado como el «reducto» o «refugio» de Spa.

A partir de entonces y durante casi 20 años el casino de Spa entrará en su época de esplendor y conviertiéndose en el lugar de moda entre la aristocracia de Bélgica, hasta que tanto la revolución de Lieja como varios incidentes con el fuego como protagonista hicieron caer en la decadencia al casino, que vio pasar sus peores años durante el siglo XIX. La prohibición del juego por parte del gobierno belga tampoco ayudó mucho a la supervivencia del «reducto».

Ya en el siglo XX, concretamente en 1917, una nueva desgracia cae sobre el edificio, que queda parcialmente destruido a causa de un incendio. Curiosamente se tardó un año más en reconstruirlo de lo que había costado levantarlo. Lamentablemente, poco ha quedado del edificio original. A principios de los años 80, continuaron las reconstrucciones y ampliaciones y una década después pasó a manos de la empresa Circus, actual gestora del Casino de Spa.

Hay que tener en cuenta que, aunque en cuestión de lujo, servicios y juegos está bastante completo (ruletas, poker, blackjack…), puede no estar al nivel del resto de sus competidores pero es famoso por sus habituales torneos de Poker estilo Texas Hold´em, que reúnen a los mejores jugadores de Europa.

Hoy llamado Casino Circus Spa, se encuentra situado en el número 4 de la rue Royal.






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