Sobre Belgica

Ya en su momento visitamos la ciudad de Charleroi, preciosa ciudad a orillas del Sambre. Pero si visitáis este lugar no debéis perderos sus alrededores, donde también podréis encontrar rincones muy interesantes que harán mucho más agradable vuestra estancia aquí. Vamos a ello.

Lobbes y su Colegiata de Saint Ursmer

Tomamos dirección suroeste para encontrarnos a 25 kilómetros la ciudad de Lobbes. Será una preciosa excursión siguiendo el curso del Sambre, atravesando el arrabal minero de Marcinelle nada más salir de Charleroi, tristemente famoso por la muerte de 275 mineros en 1958. A 14 kilómetros de la mina se encuentra la Abadía de Aulne, fundada en el año 656 por San Landelino y reconstruida por los cistercienses en 1147. Se puede visitar todos los días, excepto los martes, de 11.00 a 18.30 horas.

Siguiendo la carretera N-59, a 21 kilómetros nos encontraremos con Thuin, situada en una colina sobre el Sambre. La parte alta de la ciudad está cerrada por murallas levantadas a finales del siglo X. Sólo a 4 kilómetros de Thuin llegamos por fin a Lobbes, con su imponente colegiata de Saint Ursmer, de principios del siglo IX. En ella visitaremos la cripta del siglo VII donde se encuentran los sarcófagos de los Santos Ursmer y Hermin.

A 5 kilómetros de Thuin se encuentra Ham-sur-Heure donde se levanta un magnífico castillo y la Iglesia de San Martín. Si vamos en agosto, acercáos a la Capilla de San Roque, de la que partirá una marcha militar con más de 700 participantes con trajes del siglo XVIII. La marcha recuerda el asedio que los españoles sometieron a la ciudad en 1654. A 3 kilómetros de aquí, por ejemplo, se encuentra una de las ciudades más bellas de Bélgica, Dinant, de la que ya hablamos en otro artículo y que sin duda no debéis perderos en absoluto.

Walcourt

Nuestro próximo destino será Rance, centro de una de las más famosas canteras de mármol del país, de donde se extrajo buena parte del que se utilizó para la basílica de San Pedro del Vaticano. Un poco más adelante se encuentra Chimay, dominada por su célebre castillo y la colegiata gótica de San Pedro y San Pablo, donde se halla la tumba de Madame Tallien, la revolucionaria francesa que inspiró el derrocamiento de Robespierre y que en Francia se conoce como Nuestra Señora de Thermidor. A 2 kilómetros de Chimay se encuentra el Lago di Virelles, el más grande de Bélgica.

Volviendo ya hacia Charleroi, a 20 kilómetros de la ciudad se encuentra Walcourt, con la importante basílica de Saint Materne, del siglo XI, que alberga importantes obras donadas por Carlos V y una veneradísima talla de una Virgen que data del siglo X. En Walcourt, el domingo después de Pentecostés, tiene lugar una marcha militar llamada Grand Tour, en la que los participantes visten uniformes del ejército de Napoleón.

Un poco más hacia el sur llegamos a Philippeville, una antigua fortaleza construida por Carlos V en 1555 y bautizada con el futuro nombre de su hijo Felipe II. A 4 kilómetros llegamos a Mariembourg, también construida por Carlos V, esta vez en 1542, bautizada ésta con el nombre de su hermana María de Hungría. Desde aquí divisamos Nismes, donde visitaremos sus cuevas, como la de Neptuno, con un paseo en barco por un río subterráneo.

Casi llegando de nuevo a Charleroi nos encontramos con Couvin, un precioso paraje en el límite de los grandes bosques entre el Sambre y el Mosa. Aquí visitaremos las cuevas de L’Albime que atestiguan la presencia en la zona del hombre prehistórico. Y cerca de allí, casi lindando con la frontera francesa, concluimos nuestra ruta en Braly, donde visitaremos el Abri d’Hitler, refugio blindado donde Hitler tuvo su cuartel general para la campaña francesa, del 6 de junio al 4 de julio de 1940.

Si queréis hacer esta ruta por los alrdedores de Charleroi, aquí tenéis la posibilidad de alquilar un coche. 

Popularity: 24% [?]

Nos encontramos en 1666, en pleno apogeo español en Europa, la época en la que ni siquiera el sol se atrevía a ponerse en los dominios hispanos. Al sur de Bélgica, las tropas españolas construyen una fortaleza en honor al rey Carlos II de España. A aquel emplazamiento lo bautizan como Charleroi, es decir, Charles Roy, cerca de la antigua Charnoy, en la región de Valonia. No es que la ciudad-fortaleza se convirtiera en gafe para los intereses españoles, pero, tras su levantamiento, la hegemonía hispana pierde su fuerza. Charleroi se convirtió en un tira y afloja entre franceses y españoles, que se la repartieron hasta 1698, en la que por fin volvió a ser hispana.

Desde el siglo XIX se conoce a Charleroi como la ciudad negra, debido a la gran profusión de minas de carbón que empezaron a construirse en sus límites. Todo ello refrendado por la enorme revolución industrial que, heredada de Gran Bretaña, cruzó el Canal de la Mancha para instalarse en Bélgica. Fue junto con Lieja la primera ciudad industrial belga, trabajándose no sólo el carbón, sino el hierro, el cristal y la metalurgia. Los mineros fueron agrupándose en torno a la ciudad, ya sin murallas, destruidas en 1867. Hoy Charleroi es la cuarta ciudad de Bélgica, con 200.000 habitantes, por detrás de Bruselas, Amberes y Gante.

El centro histórico de Charleroi resulta interesante de visitar. Parte fundamentalmente de la Plaza Carlos II, la plaza más antigua de la ciudad, en la parte alta de la misma. En ella nos encontramos con el edificio del Ayuntamiento, un hermoso conjunto construido en 1936 por John Andre. Presenta una conjunción de estilos que van del neoclásico al art-déco. En su interior se hallan los Museos de Bellas Artes, con hermosas pinturas de los siglos XIX y XX, y el Museo Jules Destrée, famoso político belga. La plaza se remata con una colosal fuente rodeada de todas las banderas de la Comunidad Europea.

Impresiona también la Iglesia Basílica de San Cristóbal, construida en el siglo XVII. De estilo barroco, presenta un colosal altar y un retablo profusamente decorado con frescos, pinturas y mosaicos. Desde el centro de la nave, mirando hacia arriba, una impresionante cúpula corona el recinto. Cerca de aquí, y junto al Palacio de Justicia, visitaremos el Musee du Verre, o Museo del Vidrio, donde podremos aprender todo acerca de este material, sus técnicas de construcción, todo el artesanado tradicional que se viene usando en la ciudad desde hace casi 200 años.

Otra de las plazas famosas de Charleroi es la Plaza Alberto I, plaza que alberga el centro turístico, comercial  y empresarial de la ciudad. A su lado nos observa silencioso el río Chambre que cruza la ciudad. Uno de los puentes que parte de esta plaza sobre el río es un precioso conjunto decorado con esculturas de Constantin Meunier, el más famoso escultor belga del siglo XIX.

A pesar de conocerse como la ciudad negra, Charleroi es un lugar bellamente conquistado por la vegetación. Innumerables parques jalonan sus amplias avenidas, como la Rue Nove, un gran lugar para ir de compras, o el Boulevard Janson y el Boulevard Roullier donde encontramos la Universidad de Trabajo. No podemos dejarnos atrás, en la Rue de la Montagne unas hermosas casas nobiliarias, concretamente los números 67 y 69, las casas más antiguas de la ciudad que datan de 1694. Junto a ellas, la Escalier des Rames, el único vestigio que se conserva de las antiguas murallas que levantaron los españoles para fundar la ciudad.

Y Charleroi es también la cuna del cómic belga. En ella podemos encontrar a Spirou, el botones del Hotel Moustique, con su atuendo siempre rojo o al famoso Lucky Luke paseando por sus calles, o en alguna parada del metro indicándonos sobre su caballo las líneas que debemos tomar. Una bonita ruta nos lleva a la Avenida General Michel para saludar a Fantasio y Spirou, con su inseparable ardilla Spip , siguiendo hasta el Parque de la Reina Astrid, donde cabalga el más querido vaquero solitario de toda Bélgica.

Terminamos nuestra visita a Charleroi en la Rue Navez contemplando el Instituto de Notre Dame, un hermoso edificio del siglo XVIII. Junto a este edificio, y tras este breve pero a la vez hermoso recorrido, Charleroi nos deja con la duda de pensar si en realidad la ciudad negra como la llaman debería seguir nombrándose como tal.

Cómo llegar

Charleroi es una ciudad afortunada en cuanto a comunicaciones. Es la ciudad que alberga el Aeropuerto Sur de Bruselas, a sólo 55 kilómetros de la capital belga. En él operan la práctica totalidad de las compañías aéreas por ser Bruselas una de las ciudades con mayor tráfico aéreo. Desde España el enlace perfecto se hace con la compañía de bajo coste Ryanair Desde este aeropuerto salen contínuamente autobuses tanto para Charleroi como para Bruselas.

Aquí puedes encontrar tu vuelo a Charleroi, ver hoteles en Charleroi, y un buen lugar para comer.

Popularity: 22% [?]