El 31 de julio de 1993 Balduino I, rey de los belgas, veraneaba tranquilamente en su residencia de Villa Astrida en Motril cuando le sobrevino un ataque cardíaco. Nada se pudo hacer por la vida de un monarca querido y popular que fallecía sin descendencia. A sus funerales asistieron miles de personas y numerosos jefes de estado.
Al no haber tenido hijos Balduino con su esposa Fabiola, le sucedió en el trono su hermano pequeño, Alberto II, actual rey de Bélgica. Nacido en Bruselas el 6 de junio de 1934, este es el hijo menor de Leopoldo III y su primera esposa, la princesa Astrid de Suecia (esta murió cuando Alberto tenía apenas un año)
Durante su infancia tuvo que vivir años convulsos de idas y venidas debido a la Segunda Guerra Mundial. En 1940 Alemania invadía Bélgica y, tanto Alberto como sus hermanos, hubieron de marcharse a España. Sin embargo, el gobierno belga pidió a la familia real que se exiliase en Londres, de ahí que fuera la capital inglesa su siguiente destino.
No fue sino hasta 1950 cuando se permitió el regreso de la familia real. Nueve años más tarde, el 2 de julio de 1959, Alberto se casa en la Catedral de Bruselas con la Princesa Paola Ruffo di Calabria, a quien había conocido un año antes en Roma durante la coronación como Papa de Juan XXIII.
El primer hijo llegaría pronto, el 15 de abril de 1960, con el nacimiento del Príncipe Felipe. El resto de su descendencia llegaría el 5 de junio de 1962, con la Princesa Astrid (en honor a su madre) y el 19 de octubre de 1963 con el Príncipe Lorenzo.
Un tanto siempre a la sombra de su hermano mayor, Balduino, a la muerte de este sería Alberto el que ocuparía el trono belga. Así pues trasladó su residencia hasta el Castillo Real de Laeken, siendo desde entonces un monarca cercano y muy popular.
Un último dato curioso: en el discurso navideño de 1999 el rey Alberto reconoció haber tenido una relación extra-matrimonial con la baronesa belga Sybille de Selys-Longchamps. Una biografía de la Princesa Paola asegura que de aquella relación nació en 1968 Delphine Boel, una artista afincada en Londres.
