Sobre Belgica

Estaba pensando que muchas veces, cada vez que viajamos al extranjero, siempre nos encontramos con pequeños problemas con los que no contábamos antes de viajar. Suele ocurrir que nuestras preocupaciones fundamentales sean el hotel, los transportes, dónde comer o bien cómo llegar hasta el aeropuerto en el menor tiempo posible.

Pero, por lo que a mí respecta, siempre suelen aparecer otros pequeños inconvenientes con los que no contaba antes del viaje y que, si bien no son nada grave, sería recomendable conocer para viajar con todo listo y preparado. Desde aquí intentaremos no dejar ningún cabo suelto en vuestro viaje a Bélgica.

Para entrar en Bélgica sólo es necesario el DNI o el pasaporte en vigor, debido a su condición de país de la Unión Europea. Si viajáis con alguien que no pertenezca a la comunidad europea, deberéis poneros en contacto con la embajada o el consulado del país de origen. Como os referíamos en otro post, la mayoría de los belgas hablan tres idiomas: el flamenco o neerlandés, el francés y el alemán. En los sectores turísticos no os preocupéis, ya que, además de estas lenguas natales, hablan el inglés y el castellano. Así pues, el problema del idioma no lo es tanto en Bélgica.

El móvil es otro de los problemas que hay que subsanar si queremos usarlo. Al llegar a Bélgica, la operadora que tengas disponible cambiará a su homóloga en el país belga, con lo que tendréis que poneros en contacto con antelación con la marca que tengáis contratada para que os faciliten las llamadas. Y para cargar el móvil, no os preocupéis, los enchufes en Bélgica son los mismos que en España, no necesitaréis adaptador.

Otro asunto a destacar es el de la tarjeta sanitaria. Para que sea válida en Bélgica deberéis solicitar el carnet de asistencia sanitaria europea en vuestro ambulatorio o en cualquier centro privado. Las farmacias en Bélgica tienen un horario limitado, que va de 08.30 a 12.00 y de 13.30 a 18.00 horas. Ojo porque los sábados por la tarde y los domingos están cerradas. Para una eventualidad mayor, el número de teléfono para solicitar una ambulancia en Bélgica es el 100, y el 101 para llamar a la polícia.

Si queréis llamar por teléfono desde Bélgica hasta España, hay que marcar primero el 0034 + 9 + número de teléfono. Si vuestra llamada se realiza desde España hasta Bélgica, marcaréis el 0032 + número de teléfono.

Un dato curioso a tener en cuenta son los horarios en Bélgica, muy distintos a los de nuestro país. En este sentido hay que ir con tiento. Por ejemplo, los bancos abren de 09.00 a 16.00 horas, de lunes a viernes, aunque la mayoría de ellos cierra a las 13.00 horas para comer, abriendo una hora más tarde. La oficina de Correos abre de 09.00 a 12.00 y de 14.00 a 17.00 horas. Los buzones son de color rojo y por lo general se encuentran en numerosos muros de los edificios.

En las grandes ciudades las tiendas suelen abrir de lunes a sábados de 10.00 a 18.00 horas, sin cerrar al mediodía. En los pueblos más pequeños, sí cierran entre 12.30 y 13.30 horas. Los bares y los restaurantes tienen la consigna curiosa de que apenas sirven desayunos, por lo que os recomiendo que lo toméis en el hotel. Las comidas se sirven entre las 12.00 y las 14.00 horas, y se cena entre las 18.00 y las 20.30 horas. ¿Véis cómo cambia la cosa?… Incluso, a partir de las 14.00 horas ya comienzan a servirse crepes y tartas flamencas para la merienda.

Los museos suelen estar abiertos de 10.00 a 17.00 horas, abriendo todos los días, excepto los lunes. En Brujas, cuidado, porque el día de cierre son los martes. Los trenes comienzan a funcionar desde las 04.30 de la madrugada a las 22.30 horas, y los autobuses urbanos lo hacen hasta las 23.00 horas. Desde el aeropuerto de Bruselas, el precio del taxi hasta la ciudad oscila entre los 35 y los 40 euros. El precio medio por kilómetro suele ser de 1.23 euros dentro de las ciudades y 2.46 euros si es en carretera.

Si seguimos hablando de transportes, la red ferroviaria belga es la más densa de Europa. Es el mejor medio de transporte para moveros por el país, gracias a los bonos y la altísima frecuencia de trenes. Las estaciones de las grandes ciudades se suelen encontrar en la zona centro. El autobús se usa más bien para el transporte interurbano. Además, si viajas en coche, las autopistas son gratuitas, y los límites de velocidad son idénticos a los españoles, 120 km/h en autopista, 90 km/h en carreteras nacionales y 50 km/h en ciudad.

En próximos artículos intentaremos traeros más información práctica para vuestro viaje. Todo para que tengáis Bélgica al alcance de vuestra mano.

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Una de las cosas que siempre me traen de cabeza en mis viajes son los típicos y tradicionales regalitos que le quieres llevar a la familia y los amigos. Quizás algunos estéis ya pensando “pues yo no suelo comprar regalitos”, pero yo es que siempre suelo hacerlo, y parece que quedas un poco mal si no le llevas, al menos, un detallito a ciertas personas. Es por eso que os señalamos a continuación algunos de esos detallitos que podéis encontrar en vuestro viaje a Bélgica, y que os harán quedar de categoría.

Boutique Tintín en Bruselas

Un detalle curioso que sorprenderá a vuestros amigos, y que en resumidas cuentas es muy típico de Bélgica, son los cómics. Ya sabemos que un cómic podéis encontrarlo en cualquier librería, pero un auténtico cómic belga, la cuna de este arte, imposible si no es allí. En Bruselas podéis encontrar infinidad de tiendas especializadas en este arte. Están distribuidas principalmente en la zona centro de la ciudad, como la Boutique de Tintin, o la tienda del Museo del Cómic, lugares perfectos para encontrar un regalo sencillo y a la par curioso.

Si queréis tener un detalle gastronómico, hay dos productos que son las estrellas deslumbrantes en Bélgica. En primer lugar los famosos pralinés belgas. No hay nada tan exquisito como un bombón de chocolate negro belga, blanco, rellenos de licor, sin relleno, de todos los tamaños y sabores. Tanto el bombón como el conjunto que lo envuelven suele ser una auténtica maravilla. Las ballotins son cajitas pequeñas ideales para que el chocolate se conserve en perfecto estado. En cualquier ciudad belga encontraréis tiendas especializadas en chocolate, como la Mary Chocolatier en Bruselas, un auténtico paraíso de esta delicia. Eso sí, este regalo dejadlo para el final de vuestro viaje, y no lo metáis en el frigorífico, que pierde todo su gusto.

El segundo producto estrella es la cerveza belga. Exactamente no os sabría decir cuántas variedades en total existen de cervezas belgas, porque en multitud de tabernas belgas las cartas son extensísimas, son casi pequeños libros cerveceros. En muchas de estas tabernas os pueden servir cerveza para llevar como regalo, o bien podéis comprar botellines, o acercaros a cualquiera de las fábricas que están en las principales ciudades. Ya os he dicho en algún otro post que uno de los mayores tesoros que recuerdo de mi viaje a Bélgica es la forma de tirar la cerveza que tienen algunos taberneros, ¿no?.

Labores de encaje en Brujas

¿Queréis hacer un regalo especial para una persona especial?. Pues vuestro regalo está en Amberes, la ciudad del diamante. Aquí se produce el 85 por ciento del diamante bruto mundial. La ciudad gira en torno a este producto, con empresas, talleres, escuelas donde enseñan a pulir este material. Las mejores y más baratas tiendas las encontraréis junto a la Estación Central, donde también se halla el Museo del Diamante. Allí veréis cómo los artesanos trabajan in situ sobre las piezas, y encontraréis joyas a un precio increíble.

Otro regalo muy bonito y muy socorrido que podéis hacer si estáis en Brujas son los encajes. En la mayoría de las ciudades belgas, pero sobre todo en Brujas, el arte del encaje está muy extendido. Pañuelitos, manteles, sábanas bordadas, auténticas maravillas artesanales hechas a mano a precios que no os creeréis. En las callejuelas de Brujas aún hoy se pueden encontrar encajeras trabajando en las puertas de sus casas, con utensilios bastante antiguos. Sin ir más lejos, en Brujas existe un Centro del Encaje, que podéis visitar y comprar en su tienda uno de estos bellísimos productos.

Por último, os recomiendo las antiguedades y la cerámica belga. En cualquier ciudad del país os encontraréis tiendas dedicadas a ello, aunque la mayor parte de las antigüedades se centran en Amberes, sobre todo las de menos precio. La cerámica suele estar bellísimamente decorada, y podéis hallarla incluso en las tabernas de cerveza o en cualquier pequeño bar tradicional. Pero el auténtico paraíso para comprarla es en los mercadillos tradicionales de cada ciudad. Normalmente, los fines de semana tienen lugar diversos mercadillos con puestos artesanales donde podéis comprar todo esto.

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Hoy en SobreBelgica vamos a tratar dos temas que, si bien no están íntimamente relacionados entre sí, creemos que son fundamentales para organizar nuestro viaje a cualquier punto del país belga. El clima y la lengua son dos aspectos importantísimos, sobre todo en este país ya que, según en el lugar que nos encontremos, tanto uno como otro pueden variar. Vamos a verlo.

Bruselas y la lluvia, como una pareja de enamorados

Desde un punto de vista general, el clima belga se caracteriza por presentar unos inviernos suaves y unos veranos no muy calurosos. Esto es debido principalmente a los vientos procedentes del Océano Atlántico que confieren a Bélgica el clima llamado templado marítimo. En Ostende, en el Mar del Norte, se registran unas temperaturas medias mensuales que van desde los 2 grados en enero a los 18 en julio. Y esto se puede decir lo mismo de toda la zona norte de Bélgica.

Si nos acercamos al interior del país, las variaciones de temperatura comienzan a producirse con bastante regularidad. Concretamente, en Bruselas la media mensual oscila entre los 1 grados bajo cero en enero y los 23 grados de julio. Como veis , la temperatura se vuelve más fría, y en verano hace un poco más de calor, pero ni mucho menos es el rigor veraniego que podemos vivir en diversos lugares de nuestro país.

Los inviernos se vuelven severos en la región de las Ardenas. Por poneros un ejemplo, en los Hautes-Fagnes, uno de las puntos más altos del país, además de ser un precioso bosque, se contabilizan hasta 145 días en los que no se retira el hielo. Es una zona muy húmeda y donde nieva copiosamente durante todo el invierno y gran parte del otoño.

Tema aparte son las lluvias, ya que están distribuidas a lo largo de todos los meses del año, aunque son más abundantes en invierno. Aún así, por indicaros un dato llamativo, el año pasado llovía en Bruselas durante 11 días de agosto y otros 11 de julio, misma cantidad de días que llovió en los meses de noviembre o enero. Así que si planeáis un viaje a Bélgica para este verano, no os extrañéis si os llueve un par de días seguidos.

Invierno en los Hautes-Fagnes

La zona más lluviosa de Bélgica es la zona del interior, la región de las Ardenas, donde suelen ser frecuentes las violentas tormentas de verano. En los días fríos y húmedos son muy constantes los bancos de niebla sobre la zona de la costa y también en el interior del país.

En Bélgica la dualidad lingüística provoca que aún se observen divisiones profundas entre las regiones que la conforman. El francés es una de las lenguas nacionales del país, hablado por el 32 por ciento de la población de las provincias meridionales, como la Valonia. El otro idioma que se habla en el país es el neerlandés o flamenco, hablado por el 57 por ciento de los habitantes de la zona de Flandes.

El problema aparece en las regiones limítrofes a ambas regiones. A pesar de que la frontera es bastante clara y está oficialmente bien delimitada, existe una región, conformada por un 10 por ciento de población, que se considera bilingüe, tanto francesa como flamenca. Y, precisamente, esta región con ambos idiomas comprende a la capital, Bruselas, y a toda su área metropolitana, más de 18 municipios.

Incluso en la provincia de Lieja, existe una minoría de población que habla el alemán, debido en parte a su cercanía con las fronteras de Luxemburgo y Alemania.

Así pues, ya lo sabéis. Si estas vacaciones tenéis pensado que uno de vuestros viajes os traiga hasta Bélgica, no os olvidéis que puede que os llueva con total naturalidad, que no hace un calor sofocante, y que, si sabéis francés, flamenco, o incluso alemán, no vais a tener ningún problema.

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