Cuando preparé uno de mis viajes a Bruselas había una visita marcada en el mapa desde el primer día: Train World, el museo del Tren. Mientras mucha gente organiza su ruta pensando en la Grand Place, el Atomium o el Manneken Pis, yo tenía muchas ganas de conocer uno de los museos ferroviarios más importantes de Europa. Siempre he sentido una fascinación especial por los trenes. No sé exactamente de dónde viene. Quizá sea el ambiente de las estaciones, el sonido de una locomotora iniciando la marcha o esa extraña sensación de que un viaje en ferrocarril empieza mucho antes de llegar al destino. Lo único que sabía era que aquella mañana la iba a disfrutar.
Para llegar hasta el museo basta con tomar un tren hasta la estación de Schaerbeek, situada a pocos minutos del centro de Bruselas. Ya el propio trayecto tiene algo especial. Resulta inevitable pensar que uno está acercándose a un lugar dedicado precisamente a aquello en lo que está viajando.
Estación de Schaerbeek en Bruselas
Nada más bajar al andén apareció ante mí el precioso edificio histórico de la estación. Antes incluso de cruzar la puerta del museo ya tuve la sensación de haber acertado con la visita. La antigua estación, construida a finales del siglo XIX, conserva toda la elegancia de las grandes terminales ferroviarias de otra época. Fachadas de ladrillo, detalles decorativos, amplios ventanales… cuesta imaginar un lugar mejor para albergar un museo dedicado al ferrocarril.
Fachada de Train World Museo del Tren de Bruselas
Train World: Un museo de tren pensado para emocionar
He visitado unos cuantos museos del tren a lo largo de los años y muchos siguen un esquema parecido: una sucesión de locomotoras acompañadas por paneles explicativos. Interesantes, sí, pero bastante previsibles.
Train World juega en una categoría diferente. Desde los primeros pasos comprendí que no estaba recorriendo una simple exposición de material ferroviario. Todo está planteado para que el visitante viva una experiencia. La iluminación cambia de una sala a otra, la forma en que aparecen las locomotoras consigue sorprender constantemente y el recorrido mezcla historia, tecnología y emoción de una manera que rara vez había visto en otro museo.
Hay espacios que parecen casi un escenario cinematográfico. De repente aparece ante ti una enorme locomotora de vapor envuelta por una iluminación tenue que resalta cada detalle de la caldera, de las ruedas y de las bielas. En otro punto del recorrido puedes atravesar antiguos coches de viajeros y descubrir cómo era viajar hace más de un siglo, cuando subir a un tren era todo un acontecimiento social.
Lo mejor es que las piezas no están amontonadas unas junto a otras. Cada locomotora dispone del espacio suficiente para contemplarla con calma, rodearla e ir descubriendo pequeños detalles que probablemente pasarían desapercibidos en otro museo. Y eso fue exactamente lo que hice.
Paseando entre gigantes de acero
Siempre me ha impresionado el tamaño de las locomotoras de vapor cuando las tienes delante. En fotografías parecen enormes, pero no es hasta que te sitúas junto a una de ellas cuando entiendes realmente la magnitud de aquellas máquinas.
Me pasé un buen rato observando las ruedas motrices, las complejas bielas que transmitían el movimiento y las cabinas desde las que trabajaban los maquinistas. Intentaba imaginar el ruido, el calor de la caldera y el esfuerzo que suponía conducir uno de aquellos gigantes de acero durante horas.
El museo realiza además un recorrido muy interesante por la evolución del ferrocarril belga. Poco a poco vas pasando de las primeras locomotoras de vapor a modelos diésel y eléctricos, comprendiendo cómo fue cambiando la tecnología y cómo el tren terminó convirtiéndose en una pieza fundamental para el desarrollo económico de Bélgica.
No hace falta ser un experto para disfrutar de la visita. Los paneles están muy bien explicados y permiten entender la importancia histórica de cada vehículo sin resultar pesados. Pero, si además te gustan los trenes, la experiencia cambia completamente.
Yo apenas miraba el reloj. Iba de una locomotora a otra fijándome en detalles que probablemente pasarían desapercibidos para otros visitantes. El diseño de un frontal, el interior de un coche de viajeros, una placa de fabricación o la elegancia de algunas máquinas construidas hace más de cien años.
Train World Museo del Tren de Bruselas Compartimento vintage
Y, sin embargo, todavía me esperaba el momento más divertido de toda la visita.
Cuando por fin me senté en la cabina del maquinista
Mientras seguía avanzando por las distintas salas de Train World iba encontrando pequeños elementos interactivos repartidos por el recorrido. Algunos permitían escuchar sonidos relacionados con el ferrocarril, otros mostraban audiovisuales o recreaban escenas de distintas épocas, pero hubo uno que llamó mi atención desde el primer momento. Al fondo de una de las salas aparecía una cabina de conducción equipada con un simulador que invitaba a ponerse en la piel de un maquinista. Bastó verla para saber que iba a dedicarle unos minutos… aunque al final fueron bastantes más de los que imaginaba.
Me acomodé frente a los mandos y, en cuanto comenzó la simulación, dejé de pensar que estaba dentro de un museo. Delante de mí aparecía la vía, las señales ferroviarias y el paisaje que iba desfilando a través del parabrisas. Poco a poco fui cogiéndole el gusto a la experiencia. Reducía la velocidad al aproximarme a las estaciones, volvía a acelerar cuando el tren retomaba la marcha y procuraba respetar las señales igual que si estuviera conduciendo un convoy de verdad. Evidentemente aquello no dejaba de ser un juego, pero estaba tan bien conseguido que terminé completamente metido en el papel.
Lo curioso es que perdí por completo la noción del tiempo. No sabría decir cuánto estuve allí sentado, porque en ningún momento miré el reloj. Simplemente disfrutaba de la experiencia mientras intentaba hacerlo cada vez un poco mejor. Cuando finalmente decidí levantarme del asiento y me giré para dejar paso al siguiente visitante, me encontré con una escena que todavía hoy me hace sonreír. Detrás de mí había varios niños esperando pacientemente su turno, observando cómo aquel adulto seguía entretenido conduciendo un tren virtual como si tuviera diez años.
Reconozco que en ese momento me dio hasta un poco de vergüenza. Les pedí disculpas entre risas y dejé libre la cabina, aunque por dentro estaba encantado. Pensé que, si un museo consigue que una persona adulta se olvide durante unos minutos de todo lo que ocurre a su alrededor y vuelva a disfrutar con la ilusión de un niño, significa que ha hecho muy bien su trabajo. Y eso fue exactamente lo que me ocurrió en Train World.
Un recorrido que consigue sorprender incluso a quien no es un apasionado del ferrocarril
Aunque mi afición por los trenes hizo que disfrutara especialmente de la visita, creo sinceramente que este museo tiene argumentos suficientes para conquistar también a quienes nunca han sentido un interés especial por el mundo ferroviario. Gran parte de ese mérito está en la forma en la que se ha diseñado el recorrido. No se limita a colocar locomotoras una detrás de otra acompañadas de largas explicaciones, sino que construye una historia que permite entender cómo el ferrocarril transformó la vida cotidiana, impulsó el desarrollo de las ciudades y terminó convirtiéndose en uno de los grandes motores de la revolución industrial en Bélgica.
A medida que se avanza por las distintas salas van apareciendo locomotoras de vapor, trenes diésel y modelos eléctricos que muestran la evolución tecnológica del transporte ferroviario. Sin embargo, el museo no centra toda la atención en las máquinas. También hay espacio para descubrir cómo viajaban los pasajeros hace más de un siglo, contemplar antiguos uniformes, relojes de estación, documentos originales, maquetas y numerosos objetos que ayudan a comprender la enorme importancia que tuvo el tren en la historia del país.
Uno de los aspectos que más me sorprendió fue la forma en la que están presentadas todas esas piezas. La iluminación cambia constantemente para dirigir la mirada del visitante hacia determinados detalles, las locomotoras aparecen perfectamente integradas en enormes espacios diáfanos y, en algunos momentos, la sensación se parece más a la de recorrer una gran exposición artística que a la de visitar un museo tradicional. Ese cuidado por la escenografía consigue que incluso personas sin conocimientos ferroviarios se detengan durante varios minutos delante de una locomotora simplemente para admirar su tamaño, su diseño o la belleza de sus líneas.
¿Merece la pena visitar Train World?
Después de pasar allí varias horas, mi respuesta no puede ser otra que un rotundo sí. Es una visita diferente a la mayoría de museos que pueden encontrarse en Bruselas y, además, resulta perfectamente compatible con el resto de atractivos turísticos de la ciudad, ya que se llega en pocos minutos desde el centro utilizando el propio tren.
Si disfrutas del mundo ferroviario, probablemente salgas tan satisfecho como yo. Encontrarás locomotoras históricas magníficamente conservadas, un recorrido muy bien planteado y una colección que permite comprender la evolución del ferrocarril belga desde sus orígenes hasta la actualidad. Pero incluso si nunca has sentido una especial pasión por los trenes, creo que merece la pena reservar unas horas para conocerlo. La combinación de historia, tecnología, recursos interactivos y una puesta en escena realmente espectacular hace que la visita resulte entretenida de principio a fin.
Cuando abandoné la estación de Schaerbeek y tomé el tren de regreso al centro de Bruselas, tuve la sensación de haber descubierto uno de esos museos que sorprenden mucho más de lo que uno espera antes de cruzar la puerta. Había disfrutado contemplando locomotoras centenarias, recorriendo antiguos coches de viajeros y, sobre todo, viviendo durante unos minutos la ilusión de sentarme en la cabina de un maquinista. Esa mezcla de historia, nostalgia y diversión es precisamente lo que convierte a Train World en una visita que recomendaría sin dudar a cualquiera que viaje a la capital belga.
Información y compra de entradas a Train World
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Otro museo sorprendente: Autoworld Bruselas.
