| DE TURISMO EN BELGICA | |
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¿Sabéis que Belgica es el país del chocolate?. Imaginaros entonces un festival de chocolate en el mejor país del mundo dedicado a este delicioso manjar. Pues tenéis la oportunidad de asistir, el 27 y el 28 de marzo del 2010, al Festival de Chocolate de Mons. Este año se cumple la séptima edición, y por segunda vez el festival se celebrará durante dos días.
Los mejores fabricantes de chocolate de Bélgica demostrarán su arte, con sus esculturas de chocolate, teniendo la oportunidad de experimentar sabores exquisitos. Varios restaurantes del centro de Mons contribuirán a este evento, ofreciendo menús especiales basados en el chocolate. Tendréis la oportunidad de encontrar dulces, galletas e incluso crema para el cuerpo hecha con chocolate.
Los distintos expositores crean todos los años un libro de recetas, en el que darán a conocer sus secretos mejor guardados. El libro lo podréis encontrar en la Oficina de Turismo de Mons. El domingo 28 de marzo abrirán las tiendas de la ciudad, y se celebrará un mercado de flores al final de la calle peatonal de la Grand Place.
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Hoy nos hemos venido hasta la ciudad de Arlon, capital de la provincia de Luxemburgo, en la región de la Valonia. Y no sólo porque queramos conocer este lugar, sino para ir haciendo boca con uno de los carnavales más interesantes de todo Bélgica, el Carnaval de Arlon, que este año se celebra entre los días 4 al 7 de marzo del 2010.
La mayoría de los habitantes de Arlon hablan alemán, aunque la zona no está incluida entre las comunidades de habla alemana en Bélgica. Además de las terribles consecuencias que la Segunda Guerra Mundial produjo en Arlon, la ciudad ha albergado muchas leyendas y ha sido cuna de gente famosa. Además, al estar en la frontera con Luxemburgo, no es de extrañar que muchos belgas vengan aquí a hacer negocios.
Además de para hacer negocios, viajar a Luxemburgo y trabajar en la fábrica de chocolate de la ciudad, Arlon cuenta con uno de los museos arqueológicos más interesantes de toda Bélgica. Alberga esculturas romanas, monumentos funerarios merovingios y otras artes. No en vano, en el siglo III se construyó en Arlon una muralla galo-romana, que aún hoy se puede visitar en parte.
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La literatura belga ha estado desde siempre enclavada en las tradiciones literarias de Francia y los Países Bajos. De hecho, los escritores belgas siempre han tenido que lidiar con las cuestiones del lenguaje, la identidad y la nacionalidad.
Ejemplos serían los de Charles de Coster, quien en 1867, más de treinta años después de la independencia de Bélgica, publicó La Leyenda de Ulenspiegel, donde aún se trataba el tema de un bufón flamenco que trataba de librarse de la autoridad de un rey español.
Curiosamente, a pesar de los años, el libro se convirtió en símbolo del regionalismo flamenco. Aunque claro, pocos se percataron de la ironía francesa con la que estaba escrito. Dentro de la literatura belga tenemos que citar el célebre Grupo Surrealista de los Lunes, quienes afirmaban en 1937 que la literatura belga no existía, y que los escritores belgas de habla francesa debían incluirse precisamente en eso, en literatura francesa.
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Hoy os proponemos una escapada romántica a las Ardenas, apenas a noventa kilómetros de Bruselas. Concretamente hasta el Castillo de Hassonville, que en un principio se estableció como pabellón de caza del rey Luis XIV, el Rey Sol, quien se sintió atraído por el paisaje exquisito y exuberante, y hoy es uno de los hoteles más exclusivos y románticos de Bélgica.
En 1987, el Castillo de Hassonville abrió sus puertas para los clientes. Además del castillo y sus magníficas instalaciones, se puede disfrutar de un hermoso parque, diseñado por La Notre, diseñador de Luis XIV, y de otros jardines como los del Palacio de Versalles.
El castillo cuenta con un amplio número de salones con chimenea en su interior. El ambiente es muy tranquilo, romántico y relajado. Hay incluso un salón habilitado para los fumadores, el Salon de la Tour. Las habitaciones tienen unas preciosas vistas del parque y los jardines, y se puede acceder a ellas a través del ascensor o las escaleras.
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Desde 1962, el Aquarium y el Museo de Zoología de la Universidad de Lieja ofrecen la posibilidad de sumergirnos en esta ciudad en el mundo submarino. Más de 75.000 visitantes vienen hasta aquí cada año para descubrir más de 250 especies de animales marinos de todos los rincones de la Tierra. En total, más de 2.500 animales.
Se trata de un museo único en la región de la Valonia. Es uno de los lugares más interesantes de Lieja, donde descubrir y aprender cómo viven los animales marinos, a través de una fiel reconstrucción de sus ambientes, despertando el interés y la curiosidad de todos los que se agolpan en las cristaleras.
Pero también el Aquarium de Lieja trata de sensibilizar a todos en la lucha con los problemas ambientales, explicando a los más jóvenes las consecuencias de las acciones de los seres humanos que atentan contra la vida en los océanos de la Tierra. Pero, ¿qué es lo que podemos ver en este Aquarium Museo de Lieja?.
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Bocholt es una zona residencial al norte de Limburgo, cerca ya de la frontera con Holanda. Se encuentra al sur del Canal de Bocholt-Herentals, y está separada por Abeek de la cercana ciudad de Bree. Bocholt se dedica sobre todo a la agricultura, mientras que la actividad industrial ocupa muy poco espacio.
Los primeros datos que tenemos de Bocholt no se descubrieron en la misma ciudad, sino en Kaulille, una aldea cercana, y datan de la Edad de Hierro. En la Edad Media, Bocholt pertenecía a la provincia de Loon. Precisamente, su monumento más conocido, la Iglesia de Saint Laurent fue fundada por el Conde de Loon.
Como era demasiado pequeña, en 1910 se amplió su torre en diez metros más. Desde entonces, curiosamente, a los habitantes de Bocholt se les conoce con el apodo de torenkruiers, que en castellano significa las torres móviles. Si queréis conocer precisamente la historia de la construcción de la nueva torre, podéis acercaros al museo que hay en la biblioteca principal.
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A finales del siglo XI, el primer Señor de Antoing era un hombre de armas, también clérigo, llamado Sohier. Construyó su torre cerca de una iglesia colegiata fundada en el siglo VII, en una colina con preciosas vistas al río Escalda. Con el tiempo, los señores de armas de Atoing adquirieron el título de barones, y llegaron a dominar las tierras, aumentando sus propiedades, y dejando un poco de lado ya las armas.
Isabelle Antoing, el último superviviente de la familia Antoing, murió en 1353. Desde que ella se casara con Jehan de Melun de Tancarville, en 1327, la casa de los Antoing pasó a formar parte de los Melun, quienes construyeron muchos edificios medievales en torno a la original torre.
La familia Melun vivió en el Castillo de Antoing hasta el siglo XVII. Con la muerte en 1634 de María de Melun, la esposa de Lamoral I de Ligne, el castillo pasó a manos de esta familia, en cuyo poder sigue estando hoy en día.
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Los amantes de la cerveza están de enhorabuena en Bélgica. No es la primera vez que lo decimos, sobre todo de un país que, aparte de muchas otras cosas, es cervecero por naturaleza. Pero en esta ocasión, no es beber cerveza por beber, sino a colación del Festival de la Cerveza de Sohier, que se celebrará un fin de semana entre los días 26 al 28 de febrero próximos.
Durante estos tres días tendremos la oportunidad de conocer 130 tipos diferentes de cervezas, entre las cuales a buen seguro que se encontrarán las tradicionales de toda la vida, de toda la vida para los belgas, claros, y las más exóticas. A lo largo de los años, este evento ha crecido considerablemente, y el año pasado atrajo a más de mil quinientas personas Sohier, este pequeño pueblo de la provincia de Luxemburgo.
Este año 2010 se celebra la edición número 17. De estos 130 tipos de cerveza, veinte de ellos serán completamente nuevas y exclusivas, elaboradas para la ocasión por las cervecerías artesanales. Según dicen los propios belgas, es el único evento en la Valonia que mejor nos acerca al mundo de la cerveza.
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La palabra “Cwarme” proviene de la lengua valona, y en Malmedy significa literalmente la época de carnaval, que termina alrededor de la medianoche del martes de carnaval, el Mardi Gras. La locura que se apodera de Malmedy en esos cuatro días, desde el mediodía del sábado, hasta el martes de carnaval, es realmente impresionante.
Este Cwarme, o carnaval en Malmedy, se viene celebrando desde hace ya varios siglos. Un documento histórico que data del 24 de junio de 1459 ya cita los lunes y martes de la Quarmae. Esto quiere decir que ya se celebró ese año, pero posiblemente lo llevara haciendo hace unos cuantos años antes.
A los cuatro días del Carnaval de Malmedy también se les conoce como Grandes Haguètes, en contra de los Petites Haguètes, que son los cuatro jueves anteriores al carnaval. Ya se tiene constancia de la celebración de los cuatro jueves anteriores en 1666, en donde se narra el terrible episodio del incendio del traje de uno de los participantes, por lo que, con esto, se conoce que ya en esa época estaba la costumbre de disfrazarse.
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Tirlemont, o Tienen en castellano, es la capital belga del azúcar. Por ello, cuenta con un maravilloso museo dedicado a esta dulzura blanca. En dicho museo nos invitarán a hacer un viaje interactivo para descubrir la historia del azúcar, cómo se fabrica y mil otros detalles fascinantes.
El Museo del Azúcar de Tirlemont se ubica en el centro histórico de esta ciudad de la provincia de Brabante. Fue creado en el 2002 para conmemorar el 150 aniversario de la azucarera de la ciudad. El azúcar era un producto desconocido por los romanos. Sin embargo, conocían la miel, un manjar que guardaban en frascos herméticos y que, con el paso de los siglos, fue conservando el azúcar.
Fueron los cruzados los primeros que conocieron el azúcar en Oriente Medio, y la trajeron para Europa Occidental. Más tarde fue importada de las colonias de ultramar. Sin embargo, parece que Napoleón se hartó un poco del tema, y estimuló la producción de azúcar en el continente europeo, ya que eran los ingleses quienes la traían a Europa a través de sus buques de carga.
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La primera pregunta que surge es… ¿por qué Bélgica la primera? La respuesta tiene un nombre: BRUJAS, en mayúsculas. Para mí, la ciudad más bonita que hasta ahora he conocido.
Aqui os dejo una serie de lugares utiles donde podreis localizar todo lo necesario para que vengais a disfrutar de la cultura belga.
- Aqui podras reservar tus vuelos a Bruselas
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- Festival de Chocolate 2010 en Mons
- Arlon, legado romano en Bélgica
- La literatura en Bélgica
- El Castillo de Hassonville, estancia en las Ardenas
- El Aquarium Museo de Lieja
- Bocholt, interesante visita en Limburgo
- El Castillo de Antoing en Hainaut
- Festival de la Cerveza en Sohier
- Cwarme o el Carnaval de Malmedy
- El Museo del Azúcar en Tienen