| DE TURISMO EN BELGICA | |
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Ya tenemos claro que Bélgica es el país por antonomasia de la cerveza, ¿no?. Bien, pues partiendo de esta premisa esencial, nada mejor que hacernos con una buena cervecería allá donde estemos para probar las excelencias de esta bebida. Ciertamente es difícil escoger un local de cada lugar, pero nosotros en nuestra estancia en Amberes lo tuvimos claro.
Si viajáis allí la mejor experiencia será la que tengáis en Kulminator, para mi gusto la mejor cervecería de la ciudad. Se encuentra en la calle Vleminckveld, 32, tal vez un pelín fuera del centro histórico, alejado de las hordas turistas, pero no muy lejos. Un lugar muy agradable que incluye una extensa carta de cervezas, algunas de ellas bastante antiguas, de unos 30 años, y raras.
Podéis entrar en la cervecería o, si el tiempo lo permite, degustarla en su terraza. Quizás para algunos sea un lugar pequeño, pero eso hace que el ambiente sea acogedor e íntimo. Un rincón distinto, tal vez bohemio, con variedad de música, aunque predomina la clásica y pop lento. Junto con la cerveza podéis probar sus tablas de quesos o de embutidos.
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Creo que os estoy descubriendo demasiados secretos belgas… Esos secretos que guardas como oro en paño y a los que no puedes dejar de acudir tanto con la imaginación como cuando tienes la oportunidad de estar en ellos in situ. Aunque, en realidad, nuestro protagonista de hoy no es un gran secreto, o mejor dicho, es un secreto compartido por muchos.
Si os gustan los libros, en especial los antiguos, los mapas, los grabados, carteles, etc… tenéis que pasaros por la Galería Bortier en Bruselas, considerada la hermana pequeña de las enormes Galerías de Saint Hubert. Pero la Galería Bortier es un paraíso para estudiantes, libreros, curiosos y coleccionistas, que buscan viejos libros antiguos en forma de joyas y piezas de antigüedades.
Lleva este nombre puesto que se ubican en los terrenos que eran propiedad del señor Bortier, quien precisamente su intención era la de crear unas galerías comerciales cubiertas llenas de tiendas, lo que más tarde sería el Mercado de la Madeleine. Él mismo financió la construcción, bajo la dirección de Jean Pierre Cluysenaar, el mismo que diseñó las Galerías Saint Hubert, y la Galería Bortier abrió en 1848.
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A veces estamos un poco cansados de ver los típicos museos de arte. Hay ocasiones incluso en los que hasta se puede decir que pasamos de ellos, a no ser que vayamos con la idea fija de ver algo en cuestión. Por eso muchas veces se agradece encontrar alguno de esos museos curiosos que hacen más agradable nuestra visita.
Es lo que nos pasó con el Museo Mayer van der Bergh en Amberes, situado en pleno centro histórico. Para situarnos bien hay que decir que este museo se debe al propio Fritz Mayer van der Bergh, un gran coleccionista de arte y curiosidades de todo tipo que vivió en la ciudad en el siglo XIX. Desgraciadamente, murió muy joven, con apenas 33 años, tras caerse de un caballo, por lo que no pudo completar aún más su colección.
Sin embargo, fue su madre la que recogió el legado coleccionista de su hijo, creando el museo que hoy puede verse, con más de cinco mil piezas, entre las que veréis tapices, piezas de marfil, pinturas, monedas y muchas otras curiosidades. El edifico que alberga este museo es del siglo XVI, con fachada gótica y decoraciones renacentistas.
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A pesar de que oficialmente el verano esté muy cerca de concluir, en Bélgica no faltan los grandes eventos para seguir disfrutando. Precisamente el mes de septiembre sigue estando cargado de festivales y otras actividades de interés. Hoy nos centramos tal vez en el mejor evento que se llevará a cabo durante este mes en Bruselas.
Se trata del Klara Festival, que este año cumplirá su sexta edición, un festival de música internacional en la capital belga y en el que podéis ver conciertos de todo tipo de música, desde la clásica, especialmente, hasta el jazz, pasando por el pop. Este Klara Festival se desarrollará entre los días 7 al 17 de septiembre del 2010.
Pero además de música tendréis espectáculos de baile, teatro música electrónica y cine, en total más de 60 eventos en toda la ciudad, en las estaciones de tren, calles y plazas de Bruselas. Son miles de personas de toda Europa las que llegan hasta aquí para disfrutar de este maravilloso evento. Lugares como La Monnaie, la Place Flagey o el Cinematek se llenarán de luz, color y sonido.
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Últimamente estamos haciendo un pequeño recorrido por alguno de los pueblos más interesantes que rodean a las principales ciudades de Bélgica. Nuestro cometido es brindaros la posibilidad de hacer alguna excursión si estáis alojados en estos lugares. Por ejemplo, si tenéis pensado dormir en Malinas, apenas a diez kilómetros de ella se encuentra nuestro protagonista de hoy, Keerbergen.
Keerbergen cuenta con algo más de doce mil habitantes, un lugar muy tranquilo al que muchos habitantes de Malinas se escapan los domingos en bicicleta a disfrutar del paisaje y el sol. También la tenéis cerca de Bruselas, a sólo 26 kilómetros, y Amberes, a 29. Los primeros vestigios que se tienen de la ciudad datan del siglo XI, cuando pertenecía al Principado de Lieja.
Precisamente esta posibilidad de encontrarse cerca de ciudades como Bruselas, Malinas o Amberes la hacen ideal para los amantes de las rutas turísticas en bicicleta. Con sólo recorrer apenas 30 kilómetros como mucho, estaremos en Keerbergen desde cualquiera de los puntos. El paisaje que recorreremos será muy típico de la región de Flandes, con el río Dijle asomándose a la ciudad.
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Muy cerca de la frontera con Francia nos situamos hoy. En la región de la Valonia, apenas a 25 kilómetros de Tournai se halla la ciudad de Mouscron, un lugar que podéis visitar camino precisamente de la propia Tournai. Realmente se puede recorrer perfectamente a pie, ya que sus principales monumentos se encuentran muy cerca los unos de los otros.
Nosotros nos vamos a dedicar hoy quizás a uno de sus más importantes e interesantes. Se trata del Ayuntamiento de Mouscron, el Hotel de Ville, como lo llaman por estas tierras. Este bello edificio fue construido por el arquitecto de Brujas, René Buyck, en 1888. De estilo neogótico, se inauguró el 13 de julio de 1890, y está inspirado en los mejores ejemplos del arte flamenco en Flandes.
Precisamente si os fijáis o tenéis la ocasión de visitar el Ayuntamiento de Brujas o el de Kortrijk, os daréis cuenta que se parecen en algunos aspectos. Sin embargo, hay una diferencia fundamental, y es que en el Ayuntamiento de Mouscron se ha utilizado únicamente ladrillos, y no piedra.
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En muchas ocasiones he leído en algunos foros que Bruselas es una ciudad en la que no tienes mucho que ver. Realmente me pregunto si esas personas han estado en Bruselas o no. La capital belga no es que sea la ciudad más bonita del mundo, ni mucho menos, pero además de contar con muchos edificios interesantes, alberga plazas y calles encantadoras.
Hay que saber buscar un poco la magia escondida de Bruselas. Nosotros particularmente dando un pequeño paseo por la Rue de la Regence encontramos buena parte de ese encanto escondido de la ciudad. Esta calle va desde la Place Royale hasta el edificio del Palacio de Justicia. En realidad no es un trayecto muy largo, que se puede hacer en unos minutos, pero seguro que en este tramo echaréis muchas fotos.
Si iniciamos el recorrido en la Place Royale ya allí tenéis la Iglesia de Santiago. Al poco de andar os encontraréis con el Museo de Arte Antiguo y de ahí llegaréis a mi iglesia favorita en Bruselas, la Iglesia de Notre Dame du Sablon, una iglesia llena de pináculos y torrecitas que os encantará sin duda. A la caída de la tarde resulta majestuosa.
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Bélgica es de esos países en donde los secretos y los tesoros ocultos están a la orden del día. Turísticamente hablando tiene grandes joyas en forma de ciudades por todos conocidas en las que se pierden los turistas. Sin embargo, en este país yo os recomendaría alquilar un coche y salir a la aventura, porque os encontraríais muchas sorpresas.
Una de ellas nos la encontramos nosotros casi a las afueras de Charleroi. Apenas a ocho kilómetros de esta ciudad tenemos Chatelet, un lugar a orillas del río Sambre que a nosotros nos resultó especial, y ahora sabréis porqué. En sus inicios fue una de las ciudades más importantes de la región de Lieja, aunque no fue hasta bien entrado el siglo XVIII y XIX cuando adquirió importancia gracias a la revolución industrial.
De aquella época nos queda el recuerdo de muchas de sus calles, casas y plazas. Con aquella revolución industrial llegaron a la ciudad muchos trabajadores, que se encargaron de la minería, la agricultura y la cerámica, de la que aún hoy hay vestigios y artesanos manuales en Chatelet. Pero, ¿porqué nos gustó especialmente Chatelet?.
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Parece increíble que a pesar de las guerras, los asedios, ocupaciones extranjeras y bombardeos que ha sufrido una ciudad como Mons, aún podamos ver en ella muchos edificios de los siglos XVII y XVIII. Al llegar aquí hemos de dar las gracias porque se haya podido salvar su patrimonio histórico.
Buena parte del mismo lo podéis encontrar en su Grand Place, centro social y de encuentro de habitantes y turistas de Mons. Siempre os aconsejo que en este tipo de plazas os situéis primero en el centro y la descubráis en su esplendor. Veréis edificios que van de los siglos XV al XVIII, la mayoría de ellos de color oscuro y con muchos ventanales.
De entre esos edificios os tenemos que ir destacando por ejemplo la Capilla de Saint Georges, uno de los más antiguos de la plaza. Fue construido en 1604 y hoy alberga diversas exposiciones temporales. De la misma época, concretamente de 1615, tenemos la Maison de la Toison d’Or, y de 1841 el Teatro de Mons.
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A pesar de su estado un poco ruinoso, hay que decir que fue uno de los castillos belgas que más me impresionaron. Nos acercamos hasta la ciudad de La Roche en Ardenne, a unos 70 kilómetros al sur de Lieja, en plena región de las Ardenas. Hasta aquí vienen muchos turistas belgas durante el verano, a disfrutar de las suaves temperaturas.
Desde la propia ciudad de La Roche en Ardenne hay unas escaleras que nos llevan hasta las ruinas del castillo. Este Castillo de La Roche en Ardenne domina todo el valle en el que se halla la ciudad. Data del siglo XI y tiene un precioso aire nostálgico de castillo feudal, con sus murallas oscuras y sus ocho torres cilíndricas.
La espesura del valle del Ourthe sirve de magnífico telón de fondo. Las vistas desde los pies del castillo son inmejorables. De la historia de este castillo sabemos que desde el siglo XII formaba parte de la ruta comercial de la lana entre Inglaterra e Italia, lo que hizo que siempre tuviera que estar en alerta.
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La primera pregunta que surge es… ¿por qué Bélgica la primera? La respuesta tiene un nombre: BRUJAS, en mayúsculas. Para mí, la ciudad más bonita que hasta ahora he conocido.
Aqui os dejo una serie de lugares utiles donde podreis localizar todo lo necesario para que vengais a disfrutar de la cultura belga.
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- Kulminator, la mejor cervecería de Amberes
- La Galería Bortier en Bruselas
- Museo Mayer van der Bergh en Amberes
- Klara Festival, música clásica en Bruselas
- Keerbergen, excursión en bicicleta desde Malinas
- El Ayuntamiento de Mouscron
- La Rue de la Regence en Bruselas
- Chatelet, en el corazón de René Magritte
- La Grand Place de Mons
- El Castillo de La Roche en Ardenne